« L’Afrique est une source de solutions pour ses propres défis et pour ceux du monde » (Claver Gatete, CEA)
ENTRETIEN – Depuis le 1er novembre, le Rwandais Claver Gatete est le nouveau Secrétaire exécutif de la Commission économique des Nations Unies pour l’Afrique (CEA), succédant à la Camerounaise Vera Songwe. Dans cet entretien, le patron de l’instance onusienne évoque ses priorités et livre son analyse du tournant décisif où se trouve le continent tant en termes de développement, de diplomatie économique et de géostratégie.
Economiste chevronné formé aux écoles britannique et canadienne, Claver Gatete occupe désormais le fauteuil du chef à la Commission économique des Nations Unies pour l’Afrique basée à Addis Abeba, en Ethiopie. Sa trentaine d’années d’expérience se sont construites à partir de l’étranger, avant qu’il ne signe son retour au Rwanda vers la fin des années 1990 où il rejoint le Programme des Nations Unies pour le développement en tant qu’économiste national. Au début des années 2000, il dirige les affaires économiques et sociales au cabinet du président rwandais, avant de démarrer une carrière diplomatique qui le mènera au Royaume Uni, en Irlande et en Islande en tant qu’ambassadeur. Un temps gouverneur de la Banque nationale du Rwanda, il rejoint le gouvernement en 2013. D’abord ministre des Finances et de la planification économique à un moment où le Rwanda construit son ascension économique, il prendra ensuite les rênes du ministère des Infrastructures jusqu’en 2022.
A sa nomination à la tête de la CEA, Claver Gatete officiait à New York en qualité d’ambassadeur et représentant permanent du Rwanda auprès des Nations Unies.
LA TRIBUNE AFRIQUE – Alors que vous dirigez désormais la Commission économique des Nations Unies pour l’Afrique, quelles sont vos priorités à la tête de cette institution ?
CLAVER GATETE – Je suis très honoré de diriger la Commission économique pour l’Afrique (CEA). J’ai pris mes fonctions le 1er novembre 2023. Bien que j’aie quelques priorités en tête, je suis actuellement en train d’écouter et d’apprendre de la brillante équipe de la CEA. Je pense qu’il est essentiel de prendre ce temps avant de procéder à des changements majeurs. Néanmoins, une priorité que j’aimerais souligner à ce stade est mon engagement à promouvoir une collaboration forte et continue avec la Commission de l’Union africaine, la Banque africaine de développement, Afreximbank et d’autres institutions continentales. En collaborant étroitement et en complétant les efforts des uns et des autres, nous pouvons créer un écosystème sur le continent qui permette à l’Afrique de réaliser les ODD et l’Agenda 2063.
Le développement industriel durable de l’Afrique relève de l’urgence comme amplement évoqué lors de la Conférence économique africaine organisée récemment au siège de la CEA à Addis Abeba. Dans le contexte climatique que connait le monde, plusieurs jeunes entrepreneurs sur le continent développent des idées industrielles ingénieuses, mais n’obtiennent pas toujours le soutien nécessaire à leur réussite. Les PME étant un maillon essentiel dans l’atteinte des ODD et de l’Agenda 2063, quels sont – à votre avis – les leviers à activer en priorité afin d’accélérer la machine industrielle du continent ?
Pour favoriser une industrialisation durable en Afrique, il est crucial de créer un environnement propice. Les PME sont en effet essentielles car elles servent de centres d’innovation et d’entreprenariat. En outre, les PME jouent un rôle crucial dans la création d’emplois et réinvestissent généralement leurs bénéfices dans l’économie locale. Pour exploiter le potentiel des PME en tant que moteurs de la transformation structurelle de l’Afrique, les pays ont besoin de solutions adaptées. Néanmoins, certains défis sont communs à l’ensemble du continent.