Mariage collectif au Nigeria : Mieux vaut marier ma fille plutôt que de voir des bandits l’emmener gratuitement

Lorsque la nouvelle de l’arrêt du mariage est parvenue aux parents et aux tuteurs des futures mariées, ils ont déclaré à BBC Pidgin qu’il s’agissait d’une nouvelle traumatisante pour eux.

« Il est préférable de donner ma fille en mariage plutôt que des bandits l’emmènent gratuitement », a déclaré Asamau Shehu, la mère de l’une des futures mariées. Mme Shehu, originaire de la communauté de Gulbin Boka, explique que sa fille a 22 ans et qu’elle a consenti au mariage.

Pour elle, elle n’a pas d’autre choix que de donner sa fille en mariage en raison des problèmes d’insécurité liés au banditisme et aux enlèvements. Elle préfère savoir où se trouve sa fille plutôt que de risquer que des bandits l’enlèvent vers une destination inconnue, où elle ne saurait pas comment se porte sa fille.

C’est la même raison qui l’a poussée à marier ses autres filles, mais la pauvreté est aussi une motivation.

« Ma fille est jumelle », dit-elle en parlant de la future mariée, « nous avons marié sa sœur jumelle l’année dernière parce que nous n’avions rien. Nous avons accepté une dot de 80 000 nairas (54,7 USD) ».

Les femmes comme Mme Shehu sont nombreuses dans la région, des veuves dont les maris ont été tués par des bandits et les enfants enlevés, dont beaucoup sont toujours en captivité. Les familles survivantes, dit-elle, n’ont pas les moyens d’éduquer leurs enfants et certaines vendent même leur maison pour survivre.

Les enlèvements et le banditisme ne sont pas nouveaux dans l’État du Niger, en particulier dans les communautés éloignées de la capitale. Des sources communautaires ont déclaré à la BBC qu’il y a habituellement des attaques violentes et des enlèvements trois à cinq fois par semaine, mais que cela a diminué au cours des deux derniers mois.

Comment tout a commencé

Abdulmalik Sarkin-Daji, président de la chambre d’assemblée de l’État du Niger, Mohammad, a déclaré à la BBC Pidgin que le projet de mariage de masse pour les 100 filles avait commencé après une rencontre avec un chef de village. Celui-ci l’avait appelé au sujet d’une femme dont le mari avait été kidnappé par des bandits qui avaient exigé une rançon de deux millions de nairas. Elle a vendu tout ce que la famille possédait, y compris la moto du mari, pour réunir la somme en huit jours, mais les ravisseurs ont demandé un million de nairas supplémentaires.

À ce moment-là, il ne restait plus rien. La femme, qui avait deux filles qui allaient se marier dans six mois à l’époque, a appelé ses futurs beaux-parents pour qu’ils apportent le prix de la fiancée et qu’ils les marient immédiatement. Les deux futurs mariés ont fourni le million de nairas supplémentaire, mais l’homme a été tué après que ses ravisseurs ont découvert qu’il appartenait au groupe d’autodéfense local. Les prétendants ont commencé à s’agiter, demandant le mariage ou un remboursement.

Selon M. Sarkin-Daji, cette situation l’a incité à soutenir la femme en lui versant deux millions de nairas pour le mariage. Comblée de joie, elle a parlé de l’aide reçue au chef du village et à l’imam de Jumaat, qui ont ensuite demandé une aide similaire pour environ 270 ménages confrontés aux mêmes problèmes.

« On m’a dit qu’il y avait 270 ménages qui avaient besoin d’aide pour marier leurs filles. Chaque aide coûte entre 400 000 et 450 000 nairas et je n’avais les moyens d’aider que 100 personnes« , a-t-il déclaré. « Je les ai aidés avec 50 millions de nairas, en puisant dans ma bonne volonté, sans les connaître ni connaître leurs familles.

Bien qu’il ait déclaré à BBC Pidgin qu’il était triste des controverses générées par l’incident, il a également déclaré qu’il était « heureux que tout ait été résolu ».

Les filles refusent l’éducation et optent pour l’autonomisation

Dans le cadre d’une enquête visant à déterminer l’âge des jeunes filles qui devaient être mariées et si elles avaient consenti au mariage, le ministre des affaires féminines a envoyé une équipe dans l’État du Niger.