Au Sahel, l’Algérie et le Mali veulent « tourner la page des tensions »
La visite du Premier ministre malien Abdoulaye Maïga en Algérie, lundi 24 août, constitue une étape politique importante dans le processus de rapprochement entre les deux pays, qui partagent environ 1 400 kilomètres de frontière commune.
Elle intervient après une longue période de tensions, qui ont atteint leur paroxysme en avril 2025, après la destruction par l’Algérie d’un drone malien près de la localité de Tin Zaouatine, provoquant de fortes tensions diplomatiques entre les deux voisins : fermeture de l’espace aérien entre les deux pays, le retrait du Mali, et la dénonciation de l’Accord d’Alger signé en 2015, qui avait mis fin au conflit opposant le gouvernement malien aux Touaregs du mouvement de l’Azawad.
Selon Bassem Laraj, docteur en droit international, les dernières semaines ont été marquées par des signes évidents d’apaisement.
Le Premier ministre malien a notamment affirmé, après sa rencontre avec le président algérien Abdelmadjid Tebboune, que « le Mali et l’Algérie [étaient] condamnés à avancer ensemble », saluant au passage « l’histoire commune et les relations historiques entre les deux pays ».
Les relations vont-elles s’apaiser entre les deux pays ? La région du Sahel et la question des Touaregs dans le nord du Mali, connaîtront-elles un nouvel élan politique susceptible de conduire à un règlement de l’ensemble des différends. Les réponses de Bassem Laredj, analyste des risques politiques, géopolitiques et sécuritaires en Afrique du Nord.
France 24 : Peut-on véritablement parler du début de la fin de la brouille entre le Mali et l’Algérie ou seulement d’une trêve diplomatique ?
Bassem Laredj : Je pense que nous sommes au-delà d’une simple trêve diplomatique mais pas encore dans une réconciliation totalement consolidée. Les signaux envoyés par Alger et Bamako sont toutefois très positifs et montrent la volonté des deux pays d’aller de l’avant pour rétablir des relations historiques fortes. Ses signaux sont notamment le retour des ambassadeurs, la réouverture réciproque des espaces aériens en juillet, la reprise des contacts entre gouvernements, la visite du Premier ministre malien Abdoulaye Maïga à Alger et le dialogue direct avec le président Tebboune.
Le signal le plus important est probablement l’accord donné par Assimi Goïta, président de la transition malienne, pour effectuer prochainement une visite officielle en Algérie. Cela signifie que la normalisation doit maintenant atteindre le niveau présidentiel. Le véritable indicateur sera cependant le passage de la normalisation politique à la coopération opérationnelle, notamment en matière de sécurité frontalière, de lutte antiterroriste et d’économie.
Les deux pays peuvent-ils coopérer à nouveau dans le domaine sécuritaire et sur la question du Nord-Mali ?
Ils peuvent déjà coopérer sur un socle d’intérêts communs très important : sécurisation de leur frontière, lutte contre les groupes terroristes, les trafics transfrontaliers et la circulation des armes. En revanche, les divergences risquent de réapparaître lorsqu’on abordera la réponse politique à la crise du Nord-Mali.
Bamako privilégie aujourd’hui, du moins officiellement, une logique très souverainiste et sécuritaire, qui vise à reprendre le contrôle de l’ensemble du territoire malien par la force, tandis que l’approche algérienne a historiquement accordé davantage de place au dialogue politique avec les acteurs locaux en raison de l’aspect multidimensionnel des problématiques, qui se posent au Nord-Mali et qui ne se limitent pas simplement à la dimension sécuritaire.
La solution pourrait donc être une forme de compartimentation des dossiers. Coopérer immédiatement sur les intérêts sécuritaires communs sans exiger un accord préalable sur l’ensemble du dossier politique malien.
Une réconciliation durable est-elle possible sans le règlement du contentieux concernant le Nord-Mali et la question touareg ?
Oui, à court terme, mais beaucoup plus difficilement à long terme. Les deux États peuvent normaliser leurs relations bilatérales malgré leurs divergences sur le Nord. C’est d’ailleurs ce qui semble se produire actuellement. Mais une réconciliation véritablement stratégique et durable restera fragile tant que cette question continuera à produire de l’instabilité à proximité immédiate de la frontière algérienne.
Pour Alger, la question du Nord-Mali n’est pas seulement diplomatique. C’est aussi une question de sécurité nationale, compte tenu de la profondeur des relations humaines, économiques et transfrontalières dans cet espace. Il est important de rappeler que l’Algérie et le Mali partagent près de 1 400 kilomètres de frontières communes. Cette réalité impose à l’Algérie de suivre très attentivement la situation du Nord-Mali.
En revanche, il ne faut pas réduire la crise du Nord-Mali à la seule question touareg, ce serait trop simplificateur. Les crises qui frappent le Nord-Mali de manière cyclique depuis plusieurs décennies sont complexes et mêlent des dimensions politiques, communautaires, ethniques, territoriales, économiques et sécuritaires.
Le Mali accepterait-t-il de nouveau que l’Algérie joue un rôle de médiateur ?
Je ne pense pas que Bamako soit aujourd’hui disposé à redonner immédiatement à Alger le rôle de médiateur institutionnel qu’elle exerçait dans le cadre du processus d’Alger, en tout cas pas de manière officielle. La doctrine actuelle des autorités maliennes insiste fortement sur la souveraineté nationale et sur la volonté de traiter les problèmes maliens dans un cadre contrôlé par Bamako.
C’était précisément l’un des arguments avancés officiellement lorsque le gouvernement malien a dénoncé l’Accord d’Alger en janvier 2024. En revanche, l’Algérie peut progressivement retrouver un rôle de facilitateur, probablement plus discret. Elle possède une connaissance historique du Nord-Mali, des réseaux locaux et une expérience diplomatique que peu d’autres acteurs régionaux possèdent.
Tout dépendra donc du niveau de confiance qui sera reconstruit entre Alger et Bamako et de la capacité des autorités maliennes de sortir d’une logique purement sécuritaire pour régler la crise du Nord-Mali. Une logique qui a d’ailleurs montré largement ses limites.
Quel sera le véritable test de cette réconciliation ?
À mon avis, le premier test sera sécuritaire. Les déclarations diplomatiques sont importantes, mais la véritable confiance se mesurera à la reprise des échanges opérationnels : renseignement, surveillance de la frontière commune, lutte antiterroriste et mécanismes de concertation sécuritaire.
Le deuxième test sera économique. Une relance des échanges transfrontaliers, des infrastructures et des projets communs permettrait d’ancrer la normalisation dans la durée.
Enfin, le troisième test sera politique. La visite annoncée d’Assimi Goïta en Algérie, si elle se concrétise et débouche sur une feuille de route bilatérale, permettra alors véritablement de confirmer cette réconciliation et ouvrir la voie au développement d’une relation stratégique entre les deux pays.
Un retour aux Accords d’Alger signés en 2015 est-il possible ?
Je ne pense pas que l’on puisse revenir à l’Accord d’Alger de 2015 dans sa forme initiale. Le Mali l’a officiellement dénoncé en janvier 2024 et, surtout, le rapport de force politique et militaire sur le terrain a profondément changé depuis sa signature. En revanche, cela ne signifie pas que la philosophie qui sous-tendait l’accord est devenue obsolète. Bien au contraire.
L’idée fondamentale était qu’il ne pouvait pas y avoir de solution exclusivement militaire à la crise du Nord-Mali et qu’une solution durable nécessitait également un dialogue politique, le développement économique, la gouvernance locale et la prise en compte des spécificités des populations du Nord. Ces problématiques sont toujours d’actualité.
On peut donc imaginer un nouveau cadre de dialogue, différent de l’Accord de 2015, adapté au nouveau rapport de force et dans lequel l’Algérie pourrait, si Bamako le souhaite, jouer un rôle de facilitateur en raison de son expérience et expertise sur ce dossier. Chaque jour qui passe, nous rappelle que la solution au Nord-Mali ne peut pas être exclusivement militaire.