L’arrestation à Bamako d’un citoyen français, soupçonné par les autorités maliennes d’agir pour le compte du renseignement de Paris, s’ajoute à une série de tensions militaires et diplomatiques entre le Mali et la France, déjà engagées dans un bras de fer depuis la rupture de leur coopération militaire en 2022.
Les autorités de transition du Mali ont annoncé, jeudi soir, l’arrestation à Bamako de Yann Christian Bernard Vezilier, présenté comme un « agent » agissant pour le compte des services de renseignement français. L’opération, menée le 1er août par les services spécialisés, aurait visé à démanteler un « groupuscule d’éléments marginaux » soupçonnés de préparer une déstabilisation du pays avec l’appui de « soutiens étrangers », selon un communiqué lu à la télévision nationale.
Plusieurs officiers supérieurs maliens figurent parmi les interpellés, notamment le général de brigade Abass Dembélé, vétéran des combats de 2012 et ancien gouverneur de Mopti, ainsi que la générale Néma Sagara, première femme à atteindre ce grade dans l’Armée de l’air malienne.
L’arrestation de Yann Vezilier concentre cependant l’attention. Les registres publics de l’armée française mentionnent un officier portant ce nom, lieutenant-colonel dans le corps des officiers mécaniciens de l’air et décoré de l’Ordre national du Mérite en 2020. Paris n’a, pour l’heure, pas réagi à cette annonce et il n’a pas été confirmé qu’il s’agisse bien de la même personne.
Relations bilatérales au plus bas
Cette affaire survient dans un climat diplomatique particulièrement tendu. Depuis le retrait de l’opération Barkhane en 2022 et le rapprochement de Bamako avec Moscou, les liens entre la France et le Mali sont marqués par une méfiance réciproque. Bamako accuse Paris d’avoir abandonné la lutte contre les groupes armés, tandis que l’Élysée critique l’influence croissante de la Russie au Sahel. La coopération militaire est suspendue et les échanges diplomatiques réduits au strict minimum.
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