De Kossouka à Chicoutimi : Itinéraire de Pr Salmata Ouédraogo, une passionnée d’économie

Salmata Ouédraogo est la professeure titulaire au Département des sciences économiques et administratives (DSEA) de l’université du Québec à Chicoutimi, une université québécoise francophone située au cœur de la ville de Saguenay, dans l’arrondissement de Chicoutimi, au Canada. En septembre dernier, avec neuf autres personnes, elle a été distinguée par le Réseau université du Québec, qui regroupe dix établissements universitaires (UQAM, UQAC, l’INRS, l’ENAP, l’ÉTS, TÉLUQ, etc.) pour son « apport exceptionnel » au fonctionnement et au rayonnement de l’institution.

Les heureux lauréats sont nommés au Cercle d’excellence de l’université du Québec.
« Quand j’ai appris la nouvelle, j’ai été touchée et j’ai eu des larmes aux yeux. Jusqu’à présent, quand j’en parle, je suis heureuse. Tout le monde en parle, même au Burkina il y a eu un accueil très enthousiaste. J’ai ressenti la fierté d’être Burkinabè, femme et professeur. Je me suis dit : enfin une reconnaissance de mes pairs, de mon institution », explique Pr Ouédraogo.

« C’est une reconnaissance par rapport à ma contribution, par rapport aux valeurs que je partage dans mon milieu professionnel. Des valeurs de solidarité, de justice humaine, de respect de l’autre. Ce sont ces valeurs que je mets en avant. C’est aussi pour mes résultats pour la recherche, pour l’enseignement. C’est une appréciation positive aussi à mon endroit, femme issue d’un autre pays et qui s’est professionnellement et socialement intégrée dans son pays d’accueil », ajoute-t-elle.

Cette consécration, la native de Kossouka, un département et une commune rurale de la province du Yatenga, situé dans la région du Nord du Burkina Faso la doit à son parcours personnel et scolaire exceptionnel.

« Je suis née à Kossouka, dans le Yatenga, dans une grande famille polygame », explique-t-elle, précisant que son père avait douze femmes, des dizaines d’enfants. « Dès l’âge de deux ou trois ans, je me suis installée à Ouagadougou avec la première fille de ma mère qui venait de se marier et m’a amenée avec elle. J’ai donc vécu tout le temps avec elle avant de m’envoler pour le Canada. Ma sœur a malheureusement été veuve très jeune. J’ai grandi avec ses enfants et elle. C’était une femme extraordinaire dans une famille extraordinaire. Dans cette famille, les études avaient une importance capitale. C’était les études avant tout. Dans cette famille, les valeurs comme le respect de l’autre, la solidarité, le partage, l’ardeur au travail étaient mises en avant », se remémore Pr Ouédraogo.

Bourse d’excellence

Elle effectue son parcours primaire à l’école Cathédrale filles, puis le secondaire au lycée Zinda et au lycée Bogodogo. Le baccalauréat décroché, elle s’inscrit à la Faculté de sciences de gestion (FASEG) de l’université de Ouagadougou puis une bourse pour faire un DEA dans le cadre du Programme de troisième cycle interuniversitaire (PTCI).

Son DEA empoché, elle diffuse en tant qu’enseignante vacataire et pendant deux ans vacataire à la FASEG, à l’ISIG (actuelle Aube nouvelle), à L’Ecole supérieure de commerce et d’informatique de gestion (ESCO / IGES)… Mais cette assoiffée du savoir ne perd pas de vue ses objectifs qui étaient de soutenir une thèse de doctorat.

« Je tenais à poursuivre des études. Je voulais d’abord devenir journaliste. Mes parents ne pouvant pas m’offrir des études en Europe, j’ai commencé à chercher des bourses. Après trois tentatives, j’ai eu trois bourses : une pour la Belgique, une pour les Etats-Unis et une autre pour le Québec », se remémore-t-elle. Elle opte pour la destination Québec et grâce à cette bourse d’excellence, elle entame des études doctorales. C’est un 17 août qu’elle débarque à Montréal, via Paris, par un vol Air France, seule compagnie à l’époque qui reliait le Burkina au Canada.

Petites galères du début

Alors que l’avion amorce son atterrissage, elle contemple le paysage depuis le ciel, frappée par les buildings, la verdure, la couleur du sol… « Ce qui m’a particulièrement marqué, c’est la température. Quand je partais de Ouagadougou, on me disait qu’il faisait très très froid au Québec. Je m’étais donc habillée chaudement. Or nous sommes arrivés en été. Il ne faisait pas du tout froid. Cela m’a convaincue que je pouvais vivre ici ». Il lui faudra cependant quelques temps pour se mettre au diapason de la société canadienne et de son système universitaire. « Comme j’avais une bourse, j’ai très bien été accompagnée. Mais j’ai dû moi-même chercher un appartement ». Elle se souvient de certaines petites galères du début qui la font toujours rire.

« C’était mon premier jour de cours. A l’université de Ouagadougou, nous prenions nos cours dans un amphithéâtre, nous étions nombreux. A Montréal, l’université était un vrai labyrinthe. Il fallait que je trouve ma salle. Après avoir écumé le campus je suis arrivée en retard dans ma salle pour mon premier cours qui était un cours de macroéconomie. En ouvrant la porte, des dizaines de paires d’yeux se sont posés sur moi. Cela m’a un peu déstabilisée. Ce qui m’a frappé, il n’y avait aucun noir (rires). Je m’installe et constate que je n’avais pris ni cahier, ni stylo. Le professeur me regarde un moment et demande à ce qu’on me donne le nécessaire pour prendre des notes. C’est là que je me rends compte qu’ils avaient déjà commencé le cours dès le premier jour. A Ouagadougou, le premier jour était consacré à la prise de contact entre professeurs et étudiants ». Depuis ce jour, elle attache un point d’honneur à être ponctuelle. « Je dis toujours à mes étudiants de ne pas venir en retard. Surtout les Africains qui ont la réputation d’être toujours en retard. Il faut que la ponctualité soit de mise ».