Les rebelles en Syrie affirment avoir pris le contrôle de Damas et que le président Al Assad a quitté le pays

En une semaine seulement, les différentes forces rebelles syriennes ont réussi à prendre le contrôle d’Alep et Hama, au nord du pays, et de Deraa, au sud, tandis qu’elles ont conquis samedi l’enclave stratégique de Homs, qui relie Damas au le nord et la côte méditerranéenne.

Désormais, la capitale syrienne semble être sous leur contrôle.

Dimanche matin, heure locale, des vidéos ont commencé à circuler sur les réseaux sociaux montrant des combattants rebelles dans les rues de Damas et des dizaines de personnes en fête.

Le leader du HTS a indiqué sur Telegram avoir donné l’ordre à ses forces de ne pas tenter de pénétrer dans les institutions publiques de la capitale, qui « resteront sous la tutelle de l’ancien premier ministre jusqu’à leur remise officielle ».

Dans le même temps, les rebelles affirmaient avoir libéré les prisonniers de la tristement célèbre prison de Sednaya, qu’Amnesty International avait qualifiée en 2017 d’« abattoir humain » dans un rapport affirmant qu’entre 5 000 et 13 000 personnes avaient été secrètement torturées et exécutées au cours des cinq premières années. de guerre civile.

Des images vérifiées par la BBC ont également pu être vues ce samedi sur les réseaux sociaux d’une foule démolissant une statue de Hafed el Assad , père de l’actuel président, dans le quartier périphérique de Jarama, à environ 5 kilomètres du centre du pays. Capitale syrienne. Dans une autre vidéo, également vérifiée, un groupe de personnes détruit un drapeau syrien à Moadamyeh, juste au sud de Damas.

Avant l’arrivée des rebelles, les rues de la capitale étaient vides, la plupart des commerces étaient fermés et certains produits de base se faisaient rares alors que les citoyens faisaient des réserves en prévision des combats qui éclateraient à Damas.

De nombreux Syriens appartenant à la communauté chiite alaouite, dont est issue la famille du président Al Assad, ont fui vers les zones côtières, selon la correspondante de la BBC au Moyen-Orient, Lina Sinjab.

En revanche, tandis que les guérilleros du HTS avançaient depuis le nord du pays, après avoir pris Alep, Hama, Homs et maintenant Damas, les troupes kurdes ont pris le contrôle de la quasi-totalité de l’est et ont atteint Deir Ezzor.

Dans le sud, les factions rebelles locales ont réussi à contrôler la région de Deraa en seulement 24 heures.

« Ce n’est pas notre combat »

L’envoyé spécial de l’ONU pour la Syrie, Geir Pederson, a déclaré samedi à la BBC, avant l’arrivée des rebelles à Damas, qu’il pensait qu’une solution négociée à la crise croissante dans le pays était encore possible, mais il a également averti que la situation pourrait devenir incontrôlable.

Pederson a pris la parole après avoir quitté une réunion avec les ministres arabes des Affaires étrangères qui se sont envolés pour Doha, la capitale du Qatar, pour rencontrer leurs homologues d’Iran, de Turquie et de Russie, les trois principales puissances étrangères impliquées en Syrie.

Le représentant de l’ONU a décrit l’atmosphère de ces pourparlers d’urgence comme marquée par « beaucoup de nervosité » à l’approche des forces rebelles à Damas.

D’un autre côté, le président élu américain Donald Trump a déclaré que son pays devrait éviter de s’impliquer dans ce qui se passe en Syrie. « Ce n’est pas notre combat « , a-t-il écrit dans un message sur X.

Pendant ce temps, plusieurs pays occidentaux ont demandé à leurs citoyens de quitter le pays ou de prendre toutes les précautions possibles contre ce qui pourrait arriver.

Soulèvement populaire

Bachar al Assad est au pouvoir depuis 2000. Avant lui, son père, Hafez, a dirigé le pays pendant 29 ans et, tout comme son fils, d’une main de fer.

La guerre civile en Syrie a commencé en 2011 à la suite de manifestations pacifiques en faveur de la démocratie visant à renverser Al Assad.

On estime qu’un demi-million de personnes sont mortes depuis.

Les Syriens qui se sont ensuite soulevés contre le gouvernement totalitaire dans le cadre du Printemps arabe et qui ont été durement réprimés depuis, voient désormais dans l’avancée fulgurante des rebelles une opportunité de descendre à nouveau dans la rue.

Alors que les images venues de Syrie au cours de la première semaine de l’avancée des insurgés étaient celles d’hommes armés vêtus de vêtements militaires avançant à travers les villes et villages qu’ils venaient de prendre, ce que nous voyons aujourd’hui est très différent.

De plus en plus de vidéos sur le terrain montrent des citoyens non armés attaquant des statues du régime ou se rassemblant pour célébrer l’arrivée des rebelles , explique Paul Brown du service de vérification de la BBC.

Les principaux alliés du régime syrien, le Hezbollah, l’Iran et la Russie, qui lui étaient autrefois venus en aide, se trouvent aujourd’hui dans une situation bien différente, et les insurgés ont su profiter de l’occasion.

Assad a pu inverser le cours de la guerre dans le passé grâce au formidable soutien de l’armée de l’air russe, des conseillers iraniens et des combattants du Hezbollah.

Mais les milices chiites libanaises sont peu nombreuses, fortement affaiblies par la guerre contre Israël, avec qui elles viennent de signer un accord de cessez-le-feu.

La Russie et l’Iran, qui ont fourni des armes au régime syrien pendant toutes ces années, se trouvent aujourd’hui dans une situation bien différente, avec Moscou plongé dans la guerre en Ukraine et Téhéran désemparé par l’affaiblissement de son allié le Hezbollah et son affrontement avec Israël.

Moscou dispose d’une base navale dans la ville côtière syrienne de Tartous et ses forces aériennes ont mené des bombardements ces derniers jours pour tenter d’arrêter les rebelles, sans succès.

Ils semblent désormais avoir abandonné le régime d’Al Assad, assiégé de toutes parts.

En outre, l’armée syrienne, démoralisée, sous-payée et épuisée après des années de combats, est incapable – et en partie peu disposée – d’arrêter les rebelles, selon le correspondant de la BBC dans la région, Hugo Bachega.

Dans certaines zones, les militaires ont déserté ou abandonné leurs positions, contribuant ainsi à l’avancée spectaculaire de l’offensive rebelle.

Quelque 2 000 soldats syriens auraient traversé la frontière vers l’Irak, apparemment en coordination avec Damas, a assuré une source sécuritaire à la BBC.

Tremblement de terre au Moyen-Orient

Jusqu’à il y a quelques jours, la Syrie était divisée en quatre sections différentes, contrôlées par le régime d’Assad ou par divers groupes armés et entités déclarées unilatéralement avec des idéologies et des allégeances différentes.

Le contrôle de chaque partie de la Syrie a considérablement changé depuis le début de la guerre.

Mais l’avancée des insurgés syriens modifie également tout l’échiquier du Moyen-Orient, analyse Frank Gardner, correspondant de la BBC Security.

« Qui aurait pu prévoir, il y a 14 mois, que l’incursion menée par le Hamas dans le sud d’Israël le 7 octobre 2023 aurait des conséquences d’une telle portée ? Car ce qui se passe aujourd’hui en Syrie a des répercussions non seulement sur les pays frontaliers, mais même au-delà du Moyen-Orient « , note Gardner.

Si les rebelles conservent leur avantage et parviennent finalement à renverser le régime d’Assad, la Russie subira également un revers stratégique.

L’Iran pourrait également être perdant dans cette situation. Outre son allié libanais, le Hezbollah, le principal partenaire de l’Iran au Moyen-Orient est le régime syrien d’Assad. S’il devait tomber, la puissance de l’Iran, déjà en déclin, serait sérieusement mise à mal.