En 2000, la Mauritanie, s’en est retirée. Mais en 2017, 17 ans après ce retrait, sans demander une réintégration, ce pays a signé un accord d’association pour se rapprocher de la Cédéao.
La communauté économique des Etats d’Afrique de l’Ouest , la Cédéao, créée en 1975 et qui comptait 15 Etats avant le départ annoncé des trois pays du Sahel, a pour objectif de promouvoir une solidarité entre ses Etats membres, c’est- à-dire une harmonisation des économies au sein d’un marché unique.
Franck Teya, avocat d’affaires international, estime toutefois que cet objectif n’est pas encore atteint.
« Son fonctionnement est assez spécifique puisqu’on a plusieurs commissions. Il ya la conférence des présidents, il ya le conseil des ministres, il y a la commission, un peu à l’image de l’Union européenne. L’objectif final, de ce qu’on a pu comprendre à travers les sommets qui ont plusieurs fois eu lieu, a pour objet à terme de créer une vraie économie, sauf que la difficulté dans l’applicabilité de ses statuts fait qu’on est loin de cet objectif, « explique l’expert à la Deutsche Welle.
Principe de libre circulation
Dès l’origine de la Cédéao, la création d’une union douanière et économique a permis d’instaurer une libre circulation des personnes et des biens.
Le professeur Sidylamine Bagayoko, qui enseigne l’anthropologie à l’université de Bamako, estime toutefois que si les résultats économiques sont probants, c’est sur le terrain politique, et notamment la gestion des réformes constitutionnelles pour un troisième mandat, que la Cédéao a perdu une partie de sa légitimité.
« Les grands faits d’arme de la Cédéao, c’était de pousser Yaya Jammeh (l’ancien président gambien, ndlr) à la démission avec pas seulement les menaces, mais en mobilisant non seulement les troupes du Sénégal, mais également les troupes de la Cédéao pour faire céder Yaya Jammeh. Mais après les deux coups d’État constitutionnels en Côte d’Ivoire et en Guinée, (devant le silence de la Cédéao), les populations, mais aussi les autorités de certaines nations, ont commencé à dénoncer un principe de deux poids, deux mesures. C’est à partir de ce moment-là que la Cédéao a commencé à faiblir. »
Jeux économiques
Le retrait des trois pays sahéliens , théâtres de coups d’Etat militaires successifs depuis 2020, marque le point d’orgue de la dégradation des relations avec la Cédéao. Celle-ci, conformément à ses statuts, s’est employée, en vain, à obtenir un retour rapide des civils au pouvoir.
Non soutenue par l’Union africaine en raison du principe de subsidiarité, la Cédéao apparaît alors trop faible face aux pouvoirs militaires résolus.
Face à cette annonce de retrait, se pose aussi la question de l’attitude qui sera adoptée par les pays anglophones, membres de la même institution.
Pour le politologue Christian Moleka, les pays anglophones sont pragmatiques et considèrent avant tout leurs intérêts économiques.