Lundi soir, l’Assemblée nationale, dominée par l’Union pour la République (UNIR), le parti au pouvoir, a validé le nouveau texte instaurant un régime parlementaire au Togo, et non plus présidentiel.
Les partis d’opposition et des groupes de la société civile avaient convoqué une conférence de presse mercredi matin car ils craignent que ce nouveau changement constitutionnel ne laisse la voie libre à la prolongation du président Faure Gnassingbé au pouvoir.
Cette conférence de presse, prévue vers 12H00 (locale et GMT) au siège du parti d’opposition Alliance des démocrates pour le développement intégral (ADDI), à Lomé, la capitale, a été interrompue et dispersée par une trentaine de gendarmes équipés de matraques sous prétexte que ses organisateurs n’avaient pas les autorisations nécessaires.
« C’est inacceptable, le régime togolais se permet absolument tout, après avoir changé la constitution en catimini« , a déclaré mercredi après-midi Nathaniel Olympio, président du Parti des Togolais (PT) et l’un des organisateurs de la conférence de presse, dans une déclaration envoyée à l’AFP.
« En privant les Togolais de choisir leur président de la République par ce coup d’Etat constitutionnel, le régime a franchi une ligne rouge« , selon M. Olympio.
« J’appelle les Togolais à se mettre debout pour faire barrage à ce projet funeste« , a-t-il ajouté.
Le régime togolais est régulièrement décrié par les ONG de défense des droits humains pour ses atteintes aux libertés de la presse, de réunion et d’expression, et l’opposition dénombre une centaine de détenus politiques.
Nouvelle constitution
La nouvelle constitution donne désormais le pouvoir au Parlement togolais d’élire le président de la République.
Le président sera choisi « sans débat » par le Parlement réuni en congrès « pour un mandat unique de six ans« , d’après le nouveau texte lu à l’Assemblée nationale et validé avec 89 voix pour, une contre et une abstention.
Le texte, qui fait entrer le Togo dans sa Ve République, crée également la fonction de « président du conseil des ministres« , sorte de Premier ministre « désigné » par les députés qui aura en charge les fonctions régaliennes du pays.
Il sera « le chef du parti ou le chef de file de la coalition de partis majoritaire à l’issue des élections législatives ».
Le dernier grand changement constitutionnel remontait à 1992. Celui de lundi intervient à moins d’un mois des prochaines élections législatives, qui doivent se tenir le 20 avril en même temps que les élections régionales. L’opposition a annoncé y participer, elle qui avait boycotté le dernier scrutin législatif de 2018.
« Système monarchique »
Mardi, la Conférence des évêques du Togo a réagi dans un communiqué et s’est interrogé sur « l’opportunité ou non » de mener cette réforme et du « moment choisi ».
Elle a appelé Faure Gnassingbé à « surseoir la promulgation de la nouvelle constitution et à engager un dialogue politique inclusif, après les résultats des prochaines élections législatives et régionales« .
D’après l’historien togolais Michel Goeh-Akue, la nouvelle constitution est « faite pour que Faure Gnassingbé ait le pouvoir à vie » comme « dans un système monarchique« .