CAN 2023 : après avoir gagné son match contre le cancer, Sébastien Haller rêve de gagner la finale pour la Côte d’Ivoire

Il y a un peu plus d’un an, Haller marquait son premier but pour le Borussia Dortmund, alors qu’il était couvert sous une marée de coéquipiers vêtus de jaune.

Ce but est intervenu huit mois après sa signature pour le club allemand, mais l’émotion ne s’est pas limitée au simple fait qu’il ait finalement marqué.

Car en juillet 2022, deux semaines seulement après avoir rejoint la Bundesliga, Haller a reçu un diagnostic de cancer des testicules.

« Bien sûr, vous réalisez que quelque chose de vraiment grave se produit, que beaucoup de choses peuvent changer« , a déclaré Haller à BBC Sport l’année dernière.

« Mais l’urologue m’a aidé à ne pas avoir peur. Il a dit que je pouvais bien guérir. J’ai pris toutes ses paroles pour acquis.« 

Victoire contre le cancer

Ce n’est que début janvier 2023 que Haller a repris l’entraînement complet, après deux interventions chirurgicales et diverses séries de chimiothérapie, faisant ses débuts officiels plus tard dans le mois.

Son but contre Fribourg est survenu, dans l’une de ces étranges coïncidences que l’univers a l’habitude de fournir, à l’occasion de la Journée mondiale contre le cancer.

En janvier dernier, l’ancien attaquant de West Ham et de l’Eintracht Francfort a de nouveau été victime d’une blessure, quoique beaucoup plus légère, qui l’a empêché de jouer avec la sélection ivoirienne, qui accueillait la Coupe des Nations 2023, dont l’organisation a été reportée.

Après s’être blessé à la cheville le 19 décembre, le joueur de 29 ans n’était pas suffisamment en forme pour participer aux trois premiers matchs des Éléphants.

Mais cela a ouvert la voie à son retour en tant que héros conquérant après leur calamiteuse phase de groupes, au cours de laquelle ils ont perdu deux fois, dont la plus lourde défaite à domicile en s’inclinant 4-0 contre la Guinée équatoriale.

La Côte d’Ivoire a limogé son entraîneur Jean-Louis Gasset, mais s’est ensuite qualifiée pour les huitièmes de finale en tant que meilleure troisième.

« Après la défaite contre la Guinée équatoriale, nous n’avions pas le choix« , a déclaré Haller.

« Nous revenons de loin. Il y a eu des mots, des moments qui n’ont pas été faciles pour les joueurs, le staff et tout le monde [mais] qui étaient nécessaires. »

Et après que l’équipe n’ait marqué que deux fois en phase de groupes, le retour de Haller était encore plus important.

Après tout, c’est un homme qui est devenu le deuxième joueur après Cristiano Ronaldo à marquer lors des six matches de groupe de la Ligue des champions en 2021-22 pour l’équipe néerlandaise de l’Ajax, avant d’éclipser le Portugais pour devenir le joueur le plus rapide à atteindre 10 buts en Ligue des champions en 2021-2022.

Un impact crucial pour les éléphants

Lors du choc épique des huitièmes de finale contre le Sénégal, champion en titre, Haller a été lancé tard dans le temps réglementaire où sa présence physique et son jeu direct se sont révélés cruciaux.

C’est son ballon parfaitement lancé qui a trouvé Nicolas Pépé, qui a été fauché dans la surface pour permettre aux Ivoiriens de revenir dans la partie et d’arracher les prolongations.

Haller a ensuite joué son rôle en marquant lors des tirs au but, les Ivoiriens l’emportant 5-4 pour éliminer les tenants du titre.