« Le mariage interracial de mes parents a déclenché un scandale international »

Ce n’était qu’une histoire d’amour comme une autre, mais l’union entre la missionnaire britannique blanche Ruth Holloway et l’opérateur téléphonique kenyan noir John Kimuyu est devenue un scandale médiatique à la fin des années 1950.

Récemment, après leur mort, leur fille, Ndinda Kimuyu, a commencé à écrire un livre sur l’histoire de ses parents.

John, qui était malvoyant, a rencontré Ruth à l’institut pour aveugles du Kenya où elle travaillait.

Ruth n’avait que 19 ans lorsqu’elle est partie pour le Kenya, après avoir grandi dans la petite ville de Kirkby-in-Ashfield, dans le Nottinghamshire, en Angleterre.

Ndinda raconte que lorsque le couple a décidé de se marier, sa mère a pris un bateau pour retourner au Royaume-Uni afin d’informer ses parents et ses patrons de la décision, mais qu’elle s’est heurtée à leur désapprobation.

« C’était un très gros problème« , a déclaré Mme Ndinda à la BBC. « Lors de ce voyage, l’Armée du Salut a décidé de lui retirer son emploi« .

« Elle a fini par acheter une alliance, faire un gâteau avec l’alliance à l’intérieur et la ramener clandestinement au Kenya« .

Le couple est tombé amoureux à un moment de tension dans le pays africain.

L’Armée pour la terre et la liberté du Kenya, connue sous le nom de Mau Mau, luttait pour l’indépendance contre la domination coloniale britannique.

L’union du couple a été particulièrement controversée car Ruth était considérée comme la première Européenne blanche à épouser un Kenyan noir.

La cérémonie a même été interrompue par l’officier d’état civil – qui les a mariés, mais a déclaré qu’il n’était pas d’accord avec le mariage.

Ndinda raconte que le mariage a fait l’objet de reportages dans les journaux et à la télévision au Royaume-Uni, au Kenya, aux États-Unis et ailleurs.

Certains rapports indiquaient que le mariage menaçait de provoquer des troubles raciaux.