Un groupe de migrants secourus dans l’océan Indien et envoyés au Rwanda par le gouvernement britannique raconte avoir été harcelé sexuellement et s’être senti menacé de violence.
Alors que les partis politiques britanniques sont divisés sur le projet controversé d’envoyer au Rwanda les demandeurs d’asile qui se rendent au Royaume-Uni, ce petit groupe de migrants s’y trouve déjà depuis plus d’un an.
La BBC s’est rendue en Afrique centrale et orientale et a rencontré quatre d’entre eux.
Ils disent se sentir isolés et en danger, et que leurs besoins médicaux complexes, résultant dans certains cas de viols et de tortures, ne sont pas satisfaits. Chacun d’entre eux reçoit l’équivalent de 50 dollars (39 livres sterling) par semaine pour la nourriture et d’autres produits de première nécessité, mais selon les conditions de leur séjour – convenues par les gouvernements britannique et rwandais – ils ne sont pas autorisés à travailler.
Tous les quatre disent avoir été victimes de harcèlement et d’avances sexuelles non désirées dans la rue. Ils disent qu’ils sont en fait « auto-imprisonnés » – trop effrayés pour sortir – en attendant que le Royaume-Uni leur trouve un endroit permanent où vivre. « Le Rwanda est une prison à ciel ouvert« , nous a dit l’un d’entre eux.
Les membres du groupe – tous des Tamouls sri-lankais – ont été transférés au Rwanda pour recevoir des soins médicaux d’urgence après que trois d’entre eux ont tenté de se suicider. La quatrième personne est le père d’un des migrants. Ils ont maintenant quitté l’hôpital militaire et vivent dans deux appartements à la périphérie de la capitale rwandaise, Kigali, payés par les autorités britanniques.
Leur statut juridique au Rwanda n’est pas le même que celui des demandeurs d’asile transportés par avion depuis le Royaume-Uni, mais un avocat représentant deux des quatre personnes a déclaré que leurs « expériences négatives soulèvent de sérieuses inquiétudes » quant à la capacité du Rwanda à offrir un refuge sûr à des « réfugiés très vulnérables ».
Un haut fonctionnaire rwandais a confié à la BBC qu’il avait « entièrement confiance » dans le système médical de son pays et que les inquiétudes des migrants concernant leur sécurité personnelle n’étaient pas partagées par d’autres. « Nous avons une population étrangère prospère ici« , a-t-elle ajouté.
Pour protéger leur identité, les noms des migrants ont été modifiés.
Aucun des quatre n’a tenté d’entrer au Royaume-Uni, mais ils ont déposé une demande d’asile à Diego Garcia, un territoire britannique isolé dans l’océan Indien, utilisé comme base militaire secrète par le Royaume-Uni et les États-Unis.
Ils faisaient partie des dizaines de personnes arrivées sur l’île en octobre 2021, comme l’avait déjà rapporté la BBC. Ils ont déclaré qu’ils avaient fui les persécutions et qu’ils essayaient de se rendre au Canada pour demander l’asile.
Les quatre personnes que nous avons rencontrées au Rwanda ont indiqué qu’elles avaient été victimes de tortures et de violences sexuelles dans leur pays d’origine, certaines en raison de leurs liens passés avec les rebelles des Tigres tamouls, vaincus lors de la guerre civile au Sri Lanka il y a 15 ans.
Au bout d’un chemin de terre tranquille, dans un appartement de deux chambres, Azhagu explique qu’il a été diagnostiqué comme souffrant d’un grave syndrome de stress post-traumatique et que l’incertitude quant à son avenir et l’isolement ne font qu’aggraver les choses.
« Nous ne recevons pas de traitement médical approprié. Nous avons des problèmes de santé mentale« , explique le jeune homme de 23 ans. « Chaque fois que nous allons parler de nos problèmes aux médecins, ils ne peuvent pas nous aider.«
Le personnel médical rwandais lui a crié dessus, affirme-t-il, et une fois, après s’être automutilé, il dit avoir été menacé d’arrestation et sommé de retourner à Diego Garcia.
Mayur, 26 ans, qui partage l’appartement, dit qu’il a renoncé à se faire conseiller. « Je ne reçois pas de médicaments appropriés, je ne peux même pas avoir une bonne conversation. C’est pourquoi je ne veux pas aller à l’hôpital ».
L’avocat Tom Short, du cabinet britannique Leigh Day, explique qu’une expertise indépendante a révélé que « chacun de nos clients a des besoins médicaux complexes qui ne sont pas satisfaits au Rwanda ».
Nous nous sommes adressés à l’hôpital militaire où tous les Tamouls ont été soignés, mais nous avons été renvoyés vers le gouvernement rwandais.
Doris Uwicyeza Picard, haut fonctionnaire rwandais chargé de l’accord de transfert des demandeurs d’asile depuis le Royaume-Uni, a défendu le système médical de son pays, ajoutant que les migrants étaient traités « au mieux de nos capacités ».
Trois des migrants – les deux jeunes hommes et une femme, Lakshani – ont vu leur demande de protection internationale approuvée par le Territoire britannique de l’océan Indien (BIOT), qui gère Diego Garcia. Les Nations unies et les avocats représentant le groupe affirment que cela leur donne en fait le statut de réfugié. Le quatrième membre du groupe, Khartik, le père de Lakshani, a été autorisé à accompagner sa fille.
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