La 34e Coupe d’Afrique des Nations (CAN) débutera le 13 janvier en Côte d’Ivoire et se terminera le 11 février à Abidjan.
Par Rob Stevens, BBC Sport Africa
Plusieurs équipes de Premier League perdront des vedettes, et l’attaquant de Liverpool Mohamed Salah sera particulièrement motivé pour mettre fin aux 14 ans d’attente de son pays pour un succès continental.
BBC Sport Africa présente six joueurs qui ont tous des raisons différentes d’avoir un impact sur le tournoi.
Mohamed Salah (Égypte)
En 2022, l’Égypte a subi un double revers aux mains du Sénégal : elle a d’abord perdu la finale de la Coupe des nations face aux Lions de la Teranga, puis s’est vu refuser une place à la Coupe du monde au Qatar par les Africains de l’Ouest.
Ces deux matches se sont terminés par une séance de tirs au but – et Salah n’a même pas eu l’occasion de tirer un penalty lors de la finale de l’Afcon, puisqu’il a été retenu pour tirer un cinquième coup de pied qui n’a jamais été exécuté.
Le dernier des sept titres continentaux de l’Égypte remonte à 2010 et Salah cherchera à faire mieux qu’au Gabon en 2017 et au Cameroun l’année dernière.
Salah a remporté un grand nombre de médailles avec Liverpool, mais le joueur de 31 ans aura à cœur d’ajouter ses six buts à ses trois dernières participations à la Coupe des Nations pour tenter de mener les Pharaons vers la gloire.
Toujours aussi influent à Anfield cette saison, le « roi égyptien » sera le capitaine de son équipe contre le Ghana, le Cap-Vert et le Mozambique dans le groupe B.
Victor Osimhen (Nigéria)
Après avoir manqué l’édition 2021 en raison d’une combinaison de Covid-19 et de blessures, le nouveau Joueur africain de l’année pourra-t-il aider le Nigeria à remporter son premier titre depuis 2013 ?
Le joueur de 24 ans s’est imposé comme l’un des meilleurs attaquants d’Europe, terminant la saison dernière meilleur buteur de la Serie A et permettant à Naples de remporter son premier titre de champion d’Italie depuis 1990.
Le Nigeria, privé d’Osimhen pour cause de blessure, n’a pu faire qu’un match nul lors des qualifications pour la Coupe du monde 2026 contre le Lesotho et le Zimbabwe en novembre, et il a maintenant l’occasion de jouer un rôle important pour son pays lors de l’Afcon pour la première fois.
L’ancien Lillois faisait partie de l’équipe des Super Eagles lors de la phase finale de 2019, mais il n’a été remplacé qu’à la mi-temps lorsque le Nigeria a remporté le barrage pour la troisième place.
Les Africains de l’Ouest sont opposés à la Côte d’Ivoire, à la Guinée équatoriale et à la Guinée-Bissau dans le Groupe A. Alors que des rumeurs l’associent à la Premier League, est-ce le moment pour Osimhen de se faire connaître sur la scène internationale ?
Serhou Guirassy (Guinée)
L’attaquant a connu un début de saison fulgurant avec son club de Stuttgart, inscrivant 15 buts lors de ses 10 premières sorties en Bundesliga allemande.
L’ancien international français des jeunes, âgé de 27 ans, participera pour la première fois à l’Afcon après avoir fait ses débuts en Guinée en mars 2022.
Dans le Groupe C, le Sénégal, tenant du titre, et le Cameroun, poids lourd du continent, donneront du fil à retordre au Syli National, tandis que la Gambie, qualifiée pour la deuxième fois, complétera le tableau.
La Guinée espère que Guirassy aura rangé ses chaussures de tir alors que les Africains de l’Ouest cherchent à se qualifier pour les huitièmes de finale.
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