Gilles Yabi: «Il faut que l’Afrique regarde la dynamique des rapports de force internationaux»

RFI : Gilles Yabi, le terme de souveraineté revient dans les titres des différents ateliers de ce forum de Dakar. Est-ce parce que la souveraineté des pays africains est particulièrement menacée à l’heure actuelle ?  

Gilles Yabi : Je crois que, indépendamment des crises actuelles au niveau mondial, la souveraineté des pays africains a toujours été menacée. Les pays africains furent des colonies, notamment d’empires européens, et cela veut dire une dépossession de leur destinée. Et donc on a encore affaire à des États qui sont jeunes dans leurs frontières. Ce qui veut dire que la demande d’espace de souveraineté, même si généralement elle est formulée comme étant une demande absolue de souveraineté, elle est légitime de ce point de vue-là. Je pense que c’est un cheminement historique tout à fait naturel qui est aussi lié au changement générationnel dans les pays africains. Après, effectivement, il est renforcé par les différentes crises, la guerre en Iran, mais avant cela, la guerre de la Russie contre l’Ukraine. On avait déjà beaucoup parlé de la menace, notamment sur le plan économique. Mais aussi, il ne faut pas oublier la pandémie de la Covid-19, qui avait déjà amené au premier plan la question de la souveraineté en Afrique, et pas seulement en Afrique, puisque la question se posait un peu partout à ce moment-là.

Nous sommes dans une époque néo impériale, est-ce que les Africains ont le sentiment d’être particulièrement ciblés par les nouveaux appétits des grandes puissances ?  

Oui, je crois qu’il y a ce sentiment-là, en tout cas lorsqu’on entend les discours sur le continent, y compris au niveau de ce qu’on peut appeler les élites intellectuelles du continent, il y a souvent ce sentiment. Alors, moi, je ne suis pas totalement convaincu que l’Afrique soit spécifiquement ciblée. Elle est ciblée parce qu’évidemment elle a des ressources naturelles. Elle n’est pas la seule à avoir des ressources naturelles, des ressources critiques. D’ailleurs, pour un certain nombre de pays, en particulier, tout ce qui est essentiel pour la transition énergétique, etc. Et, d’une certaine manière, il faut que les pays africains fassent un peu comme les grandes, les moyennes et les petites puissances qui ont cette capacité à identifier à nouveau leurs intérêts, leurs besoins, pas seulement à court terme, mais aussi à moyen et à long terme, à avoir une véritable stratégie.

Il y a une concurrence entre grandes puissances pour l’accès aux ressources africaines. Chacun met en avant ses forces. Mais est-ce qu’on peut dire que les pays africains choisissent une forme de multi alignement ?  

Je crois que, pour la majorité des pays africains, oui, on est plutôt dans une tentative de multi alignement pour ne pas être dans une opposition frontale à une grande puissance. Les pays africains comprennent bien qu’ils peuvent aussi jouer justement des rivalités entre les grandes et les moyennes puissances. Il faut qu’en Afrique, on regarde aussi la dynamique des rapports de force internationaux et qu’on regarde la montée de l’Inde, des pays comme la Turquie. Sans doute, pour moi, le pays qui a fait le plus d’avancées dans sa présence sur le continent, dans son influence économique, mais aussi d’ailleurs militaire sur le continent au cours des dix ou quinze dernières années. Donc il ne faut pas regarder seulement les très grandes puissances, il faut regarder tout le monde. Tout ça est d’une très grande complexité. Et au fond, je pense que cela amène surtout la question essentielle d’avoir plus d’anticipation, de centres de recherche intégrés à certaines organisations régionales africaines. Ce sont des questions qui sont extrêmement complexes et qui demandent à ce qu’on ait un suivi permanent.

Sur les questions de sécurité qui sont au cœur des échanges à ce Forum de Dakar, c’est la 10ᵉ édition. Au fil des années, vous avez pu constater que la situation sous-régionale se dégrade ? 

Au Sahel, on a quatre pays constamment parmi les dix les plus touchés par le terrorisme dans le monde depuis plusieurs années : vous avez le Burkina Faso, le Mali, le Niger et le Nigéria. Mais on a aussi des pays côtiers comme le Bénin, le Togo qui font leur apparition dans ces classements. Donc on a une extension des zones où nous avons des groupes armés, disons irréguliers, terroristes, mais pas seulement, puisque des milices s’installent aussi. Et cela appelle nécessairement à la poursuite d’une réflexion et d’une action collective.

Concrètement, qu’est-ce qui peut être fait aujourd’hui pour essayer de renverser cette tendance et cette situation assez sombre ?  

D’abord, l’endiguement ou les tentatives d’endiguement, on ne peut pas y échapper. Il faut surveiller beaucoup plus attentivement les zones frontalières. C’est déjà le cas dans les pays côtiers qui sont les plus exposés. Mais il ne faut pas que ce soit seulement à nouveau une présence militaire. Il faut que ce soit aussi une présence de l’État dans ses fonctions économiques et sociales, parce que les groupes armés profitent toujours de tensions, de frustrations existantes pour s’implanter. Évidemment, la coopération entre les pays de la région est essentielle. Et là, évidemment, on a une grande difficulté parce qu’il faut que ce soit des deux côtés, notamment du côté des pays sahéliens. L’autre élément qu’il ne faut pas oublier, c’est que la logique des groupes armés a toujours intégré les frontières, et notamment l’économie de la violence et de l’insécurité, puisque l’économie informelle permet des échanges transfrontaliers et que les moyens de la violence viennent aussi de tous ces réseaux de criminalité qui ont toujours connecté l’Afrique de l’Ouest sahélienne à l’Afrique de l’Ouest côtière. Donc, depuis très longtemps, ce qu’on devait éviter, la fragmentation de la région, finalement. Malheureusement, les pays eux-mêmes et leurs dirigeants ont contribué à cette fragmentation. Et aujourd’hui, on fait face à un défi très important qui est celui de la coopération au moins sécuritaire, dans un contexte où les trois pays sahéliens ont quitté la Cédéao.

Par :François Mazet

Source: https://www.rfi.fr/fr/podcasts/le-grand-invite-afrique/